¿Qué son?
1. Alergias Alimentarias
La «alergia alimentaria» es una reacción adversa o respuesta alterada del sistema inmunológico de una persona ante la ingestión, contacto o inhalación de un alimento o ingrediente alimentario, incluso en muy pequeñas cantidades (trazas).
Las sustancias causantes de las alergias no son los alimentos en sí mismos, sino algunas proteínas u otras sustancias que forman parte de su composición, que se denominan alérgenos. Ante el fallo inmunológico del organismo, se producen anticuerpos frente al alimento, llamados inmunoglobulina E (IgE). Cuando la persona vuelve a ingerir el alimento, el alérgeno se une a la IgE, segregando sustancias químicas, como la histamina, y otras sustancias inflamatorias que son las responsables de los síntomas de las alergias.
2. Intolerancias Alimentarias
La «intolerancia a los alimentos» es la reacción adversa del propio metabolismo, sin participación del sistema inmunológico, ante la ingestión de un alimento o compuesto de un alimento.
En la mayoría de los casos se debe a alteraciones en la digestión o metabolismo de los alimentos, que impiden la digestión, asimilación y aprovechamiento de algunas sustancias que contienen los alimentos, ya sea por origen genético o adquirido con los años.
3. Enfermedad celíaca o celiaquía
La «Enfermedad Celíaca» no es ni una alergia ni una intolerancia alimentaria, es una enfermedad autoinmune crónica desencadenada al ingerir gluten en personas con predisposición genética.
Produce una lesión en la mucosa del intestino delgado superior (duodeno), de gravedad variable, dificultando la absorción de los nutrientes presentes en los alimentos (hidratos de carbono, proteínas, grasas, minerales y vitaminas).
4. Reacciones adversas a los aditivos
Las reacciones adversas a los aditivos son efectos no deseados que algunas personas experimentan después de consumir alimentos que contienen aditivos alimentarios, como colorantes, conservantes, edulcorantes o potenciadores del sabor.
No son muy frecuentes, pero cuando ocurren pueden generar:
- Reacciones alérgicas mediadas por un mecanismo inmunológico: los más frecuentemente implicados son los colorantes.
- Reacciones de intolerancia o hipersensibilidad, de mecanismo no inmunológico. La gran mayoría de reacciones a los aditivos alimentarios son reacciones de intolerancia más que de alergia en sí misma.
Principales alimentos implicados
| Alimentos | Descripción |
|---|---|
| Cereales | Trigo, centeno, cebada, avena, maíz o arroz son los principales responsables de alergias, siendo el trigo es que más alergias provoca por su mayor consumo. Es importante diferenciar entre alergia a cereales causada por la proteína de los cereales, y la enfermedad celíaca, causada por el gluten, proteína que se encuentra en trigo, cebada, avena y centeno, y no en el arroz ni maíz. |
| Frutas y verduras | Las frutas que más alergias provocan son las rosáceas (manzanas, peras, melocotones, albaricoques, ciruelas, cerezas y fresas). Las verduras que más alergias inducen es el apio, seguido de la zanahoria y de las solanáceas (tomate, pimiento, y, en menor medida, la berenjena, calabacín y la patata) En la edad infantil las frutas causan mayor alergia que las verduras, y en la edad adulta, al contrario, hay más alergia a verduras y menos a frutas. |
| Frutos secos de cáscara | Son frutas oleaginosas que se consumen de forma desecada (almendra, avellana, anacardo, nuez, pistacho, piñón, semilla de girasol). La alergia a estos frutos secos es una de las alergias alimentarias más frecuente y de mayor gravedad. Además, es habitual que quien presenta alergia a un fruto seco presente también reacciones con otros. |
| Legumbres | La lenteja la responsable de mayores reacciones alérgicas en este grupo de alimentos, seguido del garbanzo y del cacahuete, cuya alergia se ha visto incrementada debido al aumento de su consumo. |
| Huevo | Es la primera causa de reacciones alérgicas en la infancia. A pesar de que la yema de huevo tiene varias proteínas, la clara es donde se concentran mayores alérgenos. |
| Leche de vaca | Esta alergia aparece en los primeros años de vida. Es importante diferenciar entre la alergia a las proteínas de la leche de vaca y la intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche). |
| Marisco | El marisco es el alimento que mayor número de alergias provoca en la edad adulta, principalmente los crustáceos (langosta, gambas, cigalas, nécoras), seguido en frecuencia por los moluscos, con los bivalvos (mejillones, almejas, ostras), los gasterópodos (caracoles) y los cefalópodos (calamar, sepia, pulpo). |
| Pescados | La alergia a las proteínas del pescado es frecuente en países con consumo elevado y los pescados blancos (bacalao, merluza, lenguado y gallo) provocan más reacciones alérgicas que los azules (sardina, anchoa y atún). Son severas y a menudo son causa de la anafilaxia. |
| Soja | La alergia a la proteína de la soja ha aumentado en los últimos años, ya que se incluye como ingrediente en numerosos productos transformados (atún enlatado, cereales, galletas, fórmulas infantiles, salsas y sopas)dado su alto valornutritivo por su aporte de calcio, ácido fólico, hierro, magnesio, fósforo, riboflavina, tiamina, vitamina B6 y cinc. |
Recomendaciones
Las personas consumidoras que padecen alguna de estas enfermedades o reacciones deben llevar a cabo una serie de recomendaciones y pautas cuidadosas en la compra, cocinado, manipulación y consumo de alimentos.
Actualizado el 26/03/2026