La equinococosis o hidatidosis (EoH) es una zoonosis parasitaria crónica causada por la infestación de la larva de un parásito cestodo o gusano gastrointestinal, Echinococcus granulosus y Echinococcus multilocularis.
Afecta a animales domésticos y silvestres: los cánidos (principalmente el perro) actúan como hospedadores definitivos, mientras que los rumiantes domésticos (ovinos, caprinos, bovinos, camélidos) y el ser humano actúan como hospedadores intermediarios.
En los hospedadores intermediarios se desarrollan quistes hidatídicos en órganos internos (principalmente hígado y pulmones).
Es una enfermedad de declaración obligatoria, con importancia a nivel de producción ganadera y de salud pública.
La prevención se basa en desparasitación de perros, control de mataderos y educación sanitaria de la población rural.
1. ¿Qué es?
2. ¿A qué especies afecta?
3. ¿Es una enfermedad de declaración obligatoria?
4. ¿Qué riesgos implica para la salud pública?
5. ¿Cuál es su distribución geográfica?
6. ¿Cómo se transmite y propaga (epidemiología)?
7. ¿Cuáles son sus signos clínicos?
8. ¿Cómo se diagnostica?
9. ¿Cómo se previene y controla?
10. Referencias y legislación
1. ¿Qué es?
Es una enfermedad parasitaria producida por la fase larvaria del cestodo Echinococcus granulosus y Echinococcus multilocularis.
Se caracteriza por la formación de quistes hidatídicos en órganos internos como hígado, pulmones, bazo, riñones o cerebro.
Asociada a sistemas de cría extensiva de ovinos y al manejo inadecuado de perros de pastoreo, constituye un grave problema de salud pública y veterinaria en áreas endémicas, además de causar importantes pérdidas económicas en la producción ganadera por decomisos en matadero.
2. ¿A qué especies afecta?
- Hospedadores definitivos: cánidos domésticos (perros) y silvestres (lobos, zorros, chacales).
- Hospedadores intermediarios: un gran número de especies, incluido el ser humano, principalmente especies domésticas (ovejas y cabras, cerdos, etc.) o silvestres (roedores)
- Ovinos.
- Caprinos.
- Bovinos.
- Cerdos.
- Camélidos.
- Hospedador accidental: Ser humano.
3. ¿Es una enfermedad de declaración obligatoria?
Sí, es una enfermedad de declaración obligatoria, es de Declaración Obligatoria y debe ser notificada a la OMSA y a la UE.
4. ¿Qué riesgos implica para la salud pública?
La EoH es una zoonosis de gran importancia sanitaria, con lo que afecta al ser humano y representa un gran riesgo para la salud pública.
5. ¿Cuál es su distribución geográfica?
La EoH está presente a nivel mundial, su incidencia es muy elevada en algunas regiones. En Europa hay gran heterogeneidad en la distribución entre países, existiendo áreas endémicas y otras libres.
Los huevos pueden sobrevivir hasta un año en el frío y la humedad en los pastos o jardines, en especial en condiciones cálidas y húmedas ya que son sensibles a la desecación.
Para obtener información más reciente y detallada sobre la aparición de esta enfermedad en todo el mundo, se puede consultar la interfaz de la base de datos de la OIE sobre la información zoosanitaria mundial (WAHID):
6. ¿Cómo se transmite y propaga (epidemiología)?
Las fuentes de infección son principalmente:
- En los cánidos (perros principalmente) se infectan al ingerir vísceras crudas de animales (hospedadores intermediarios) parasitados con quistes hidatídicos.
- Los rumiantes, roedores y humanos se infectan al ingerir los huevos del parásito presentes en el ambiente en el agua, alimentos o por contacto con perros.
En resumen, la transmisión es directa, mediante ingestión de quistes hidáticos que se encuentran en los tejidos de un huésped intermediario. Los huéspedes intermediarios contraen la infección después de ingerir los huevos del parásito que se encuentran en las heces de los huéspedes definitivos.
El ciclo de E. granulosus, el más extendido, tiene lugar entre perros y ovejas: Los perros se infectan al consumir vísceras frescas o residuos de cadáveres de ovejas infectadas que contienen quistes. Posteriormente, al depositar las heces en el suelo, contaminan las tierras de pastoreo y las ovejas vuelven a infectarse cuando pastan. Entre perros y caballos, perros y camellos, etc., así como en la fauna salvaje (por ej., entre lobos y cérvidos, o entre dingos y canguros o ualabíes).
El ciclo de E. multilocularis es similar, se transmite fundamentalmente entre predadores y presas, por ej., entre zorros y pequeños mamíferos, en particular ratones de campo.
Los factores de riesgo que favorecen la difusión son la alimentación de perros con vísceras crudas, falta de control sanitario en mataderos y convivencia estrecha entre perros, ganado y personas.
7. ¿Cuáles son sus signos clínicos?
- En animales domésticos (rumiantes):
- Generalmente subclínica.
- Pérdida de peso, retraso en el crecimiento.
- Decomiso de órganos en mataderos.
- En perros:
- Asintomáticos en la mayoría de los casos.
- Eliminan huevos del parásito en las heces, contaminando el ambiente.
- En humanos:
- Dependen del órgano afectado:
- Hepáticos: dolor abdominal, hepatomegalia, ictericia.
- Pulmonares: tos, dolor torácico, disnea.
- Otros órganos: síntomas neurológicos, óseos, renales.
- Ruptura de quistes → anafilaxia y riesgo vital.
- Dependen del órgano afectado:
8. ¿Cómo se diagnostica?
- En animales:
- Diagnóstico post-mortem en matadero: hallazgo de quistes en órganos durante el sacrificio.
- Serología en programas de vigilancia.
- En perros:
- Coproantígenos.
- PCR específica.
- En humanos:
- Diagnóstico por imagen: ecografía, TAC, resonancia.
- Serología (ELISA, Western Blot).
9. ¿Cómo se previene y controla?
Programas de erradicación:
- En animales y medio rural:
- Programas de desparasitación periódica en perros (praziquantel).
- No alimentar a perros con tejidos animales crudas (vísceras).
- Control veterinario en mataderos: inspección de vísceras y eliminación adecuada de vísceras de matadero.
- En humanos:
- Educación sanitaria en comunidades rurales y concienciación de aplicar la desparasitación de los perros.
- Lavado adecuado de frutas, verduras y manos.
- Evitar el contacto estrecho con perros sin control sanitario.
10. Referencias y legislación
- Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 9 de marzo de 2016, relativo a las enfermedades transmisibles de los animales y por el que se modifican o derogan algunos actos en materia de sanidad animal («Legislación sobre sanidad animal»). En el Anexo II del Reglamento delegado (UE) 2018/1629, por el que se modifica el anterior, se incluye la infección por E. multilocularis.
- Reglamento de Ejecución (UE) 2018/1882 de la Comisión, de 3 de diciembre de 2018, relativo a la aplicación de determinadas normas de prevención y control a categorías de enfermedades enumeradas en la lista y por el que se establece una lista de especies y grupos de especies que suponen un riesgo considerable para la propagación de dichas enfermedades de la lista, establece a E. multilocularis como enfermedad de categoría C+D+E para la familia Canidae.
- Reglamento Delegado (UE) 2020/689 de la Comisión, de 17 de diciembre de 2019, por el que se completa el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a las normas de vigilancia, los programas de erradicación y el estatus de libre de enfermedad con respecto a determinadas enfermedades de la lista y enfermedades emergentes.
- Reglamento Delegado (UE) 2020/688 de la Comisión, por el que se completa el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a los requisitos zoosanitarios para los desplazamientos dentro de la Unión de animales terrestres y de huevos para incubar.
- Reglamento Delegado (UE) 2018/772 de la Comisión, por el que se completa el Reglamento (UE) 576/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo que respecta a las medidas sanitarias preventivas para controlar la infección de los perros por Echinococcus multilocularis y se deroga el Reglamento Delegado (UE) 1152/2011.
Estatal
- Real Decreto 779/2023 por el que se establece la lista de las enfermedades de los animales de declaración obligatoria y se regula su notificación.
- Las medidas de control a aplicar tienen su base legal en la Ley 8/2003, de sanidad animal.
Actualizado el 30/01/2026